La lactancia se puede ver afectada en situaciones de emergencia debido a la separación de la madre y el infante, personal no diestro para brindar apoyo a las madres recién paridas y lactantes, el hacinamiento que hace que algunas madres se cohíban de dar el pecho, y las donaciones de leche artificial a las madres lactantes que socavan su capacidad para alimentar a su infante afectando su producción de leche. Además de los antes expuesto las mujeres, las familias y los profesionales de la salud a veces tienen ideas erróneas que impiden o desmotivan la lactancia en las madres tales como que las madres en estrés no pueden lactar, las madres malnutridas no producen suficiente leche y que la leche materna no es sufiente por lo cual se necesitan las donaciones de fórmula. TODAS estas cosas son mitos o ideas erróneas. Las madres que lactan tienen niveles de estrés menores que las que no lactan, lo que estas necesitan es el apoyo de otras mujeres, estar en un área protegida y mantenerse dando el pecho a sus infantes o niños frecuentemente. Con respecto a la nutrición, se sabe que la desnutrición materna moderada no tiene efecto en la calidad ni en la producción de leche ya que la madre continua produciendo leche a expensas de las reservas de su propio cuerpo. Lo que ella necesita es que se le provea de líquidos y comida para aumentar sus propias defensas. La leche materna es todo lo que los infantes necesitan hasta los 6 meses de edad y a partir de ahí junto con los alimentos complementarios no es necesario otra leche que no sea la materna.

En situaciones de emergencia es importante que el personal de salud y de asistencia técnica fomente la relactancia en aquellas mujeres que han suspendido la lactancia. Deben estar adiestrados en las técnicas y medidas necesarias para brindar este apoyo. Hemos hablado ampliamente de la relactancia en nuestro boletín de febrero de 2007.

Para preparase para una emergencia lo primero que una madre debe hacer es amamantar exclusivamente los primeros seis meses y continuar la lactancia por lo menos dos años o más. En los grupos de apoyo para madres lactantes deben fomentar que se discuta el tema de emergencias y como ayudar a las madres lactantes durante estas. De igual manera las madres lactantes pueden contactar a los organismos o agencias que brindan asistencia durante las emergencias y hablarles sobre la alimentación infantil en situaciones de emergencias.

En medio de la emergencia las madres lactantes deben continuar con la lactancia y brindar apoyo a otras mujeres para que así lo hagan, especialmente a las que acaban de parir o tienen dificultades con la lactancia. De igual manera pueden ofrecerse como nodrizas para aquellos niños y niñas huérfanos o que sus madres están muy enfermas para dar el pecho. Si una madre no ha sido afectada por la emergencia puede ayudar a financiar los grupos u organizaciones que apoyan y protegen la lactancia materna.

Responsabilidades de las redes de apoyo

Las redes de apoyo incluyendo los profesionales de la salud, las agencias humanitarias, las organizaciones sin fines de lucro, las organizaciones profesionales y el gobierno tienen un rol muy importante en la promoción, promoción y apoyo de la lactancia materna durante una emergencia. Las redes de apoyo deben proveerles a las madres políticas públicas y legislación que proteja la lactancia de las influencias que la socavan. De igual manera deben proveerles un lugar seguro, alimento, servicios de salud, apoyo para el manejo de las dificultades de la lactancia y sobretodo NO RECIBIR y monitorizar las donaciones de leche artificial, mamaderas y biberones.

Las personas o profesionales que están capacitadas en lactancia materna son vitales en situaciones de emergencias. Estas, si no lo están, deben adiestrarse para lidiar con la lactancia en situaciones de emergencias. Es imperativo que tengan capacidad para ofrecer ayuda a madres con traumas físicos u emocionales, ayudar a las madres con problemas de salud, a las mujeres que necesiten relactar, a las madres enfermas y orientar y brindar apoyo a las mujeres que deseen ser nodrizas.

No estamos exentos de conflictos políticos y sociales y de desastres naturales, en nuestra región, sobre todo los huracanes y los terremotos son una amenaza real. Debemos trabajar en nuestro país un plan nacional que nos permita adiestrar a todo el personal que trabaja con situaciones de emergencia sobre este tema, además de continuar fomentando la lactancia en nuestra sociedad, ya que no sabemos cuándo nos tocará a nosotros.

Referencias:

4. OMS y UNICEF. Estrategia Mundial para la Alimentación del Lactante y Niño Pequeño. 2003, Ginebra: Organización Mundial de la Salud.